Essential German for registered nurses (Pflegefachkräfte), geriatric caregivers and clinical assistants working in hospitals, care homes and outpatient services.
Language & recognition note: State recognition (Anerkennung) in Germany typically requires a B1 or B2 German certificate (such as telc Deutsch B1–B2 Pflege or Goethe B2).
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What is covered in this A2–B2 track
This guide organises 60 high-frequency German workplace terms and expressions into four real-world scenarios: Vital signs & symptoms, Daily care & hygiene, Medication & ward equipment, Shift handover & documentation. Every noun includes its definite article (der, die, das) and plural form, and every entry is shown inside a complete workplace sentence with an English translation and grammar or usage note.
Vital signs & symptoms (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| der Blutdruck Pl: Blutdrucke A2 · Noun | blood pressure reading 'Blutdruck' is a compound noun formed from 'das Blut' (blood) and 'der Druck' (pressure). | Herr Müller, ich messe jetzt Ihren Blutdruck am linken Arm. Mr. Müller, I am now measuring your blood pressure on your left arm. |
| der Puls Pl: Pulse A2 · Noun | pulse or heart rate 'Der Puls' refers to the arterial pulse count measured in beats per minute. | Der Puls der Patientin liegt bei achtzig Schlägen pro Minute. The patient's pulse is at eighty beats per minute. |
| die Körpertemperatur Pl: Körpertemperaturen B1 · Noun | body core temperature 'Die Körpertemperatur' is a compound of 'der Körper' (body) and 'die Temperatur' (temperature). | Bei Verdacht auf eine Infektion muss die Körpertemperatur stündlich kontrolliert werden. If an infection is suspected, the body temperature must be checked hourly. |
| das Fieberthermometer Pl: Fieberthermometer A2 · Noun | clinical thermometer Compound of 'das Fieber' (fever) and 'das Thermometer' (thermometer). | Bitte reinigen Sie das digitale Fieberthermometer gründlich nach jeder Benutzung. Please clean the digital clinical thermometer thoroughly after each use. |
| die Atemnot singular only B1 · Noun | shortness of breath 'Atemnot' combines 'der Atem' (breath) and 'die Not' (distress) and has no plural form. | Der Patient klagt über plötzliche Atemnot in Rückenlage. The patient complains of sudden shortness of breath when lying on his back. |
| die Schmerzskala Pl: Schmerzskalen B1 · Noun | numeric pain scale rating Nurses use 'die Schmerzskala' (1 to 10) to quantify a patient's subjective pain level. | Auf einer Schmerzskala von eins bis zehn, wie stark sind Ihre Schmerzen? On a pain scale from one to ten, how severe is your pain? |
| das Schwindelgefühl Pl: Schwindelgefühle B1 · Noun | sensation of dizziness Compound noun formed from 'der Schwindel' (dizziness) and 'das Gefühl' (feeling). | Frau Becker berichtet über ein leichtes Schwindelgefühl beim Aufstehen aus dem Bett. Ms. Becker reports a slight feeling of dizziness when getting out of bed. |
| die Sauerstoffsättigung Pl: Sauerstoffsättigungen B2 · Noun | blood oxygen saturation In ward jargon, oxygen saturation is frequently abbreviated as SpO2. | Wir überwachen die Sauerstoffsättigung kontinuierlich mit einem Pulsoximeter am Zeigefinger. We continuously monitor the oxygen saturation with a pulse oximeter on the index finger. |
| messen A2 · Verb | to measure vital signs 'Messen' is an irregular verb (misst, maß, gemessen) frequently paired with vital parameters. | Ich möchte jetzt Ihren Puls und Ihre Temperatur messen. I would like to measure your pulse and your temperature now. |
| überwachen B1 · Verb | to monitor closely 'Überwachen' is an inseparable prefix verb meaning to keep continuous watch over a patient. | Auf der Überwachungsstation müssen wir die Herzfrequenz des Patienten genau überwachen. In the monitoring unit, we must closely monitor the patient's heart rate. |
| klagen B1 · Verb | to complain of pain In medical German, 'klagen über' with the accusative case is standard for reporting symptoms. | Viele Patienten klagen nach der Operation über Druck im Brustbereich. Many patients complain of pressure in the chest area following the operation. |
| fieberhaft B2 · Adjective | feverish or febrile The suffix '-haft' turns the noun 'das Fieber' into an adjective meaning marked by fever. | Der Zustand des Patienten ist seit heute früh deutlich fieberhaft. The patient's condition has been distinctly feverish since early this morning. |
| ansprechbar B1 · Adjective | responsive to stimuli 'Ansprechbar' describes a patient who is conscious and able to respond to verbal communication. | Der Patient erwacht aus der Narkose und ist bereits wieder vollständig ansprechbar. The patient is waking from anesthesia and is already fully responsive again. |
| den Blutdruck messen A2 · Expression | to check blood pressure A fundamental nursing routine that requires the accusative article 'den' before masculine 'Blutdruck'. | Vor dem Frühstück werde ich bei allen Bewohnern den Blutdruck messen. Before breakfast, I will measure the blood pressure of all residents. |
| über Schmerzen klagen B1 · Expression | to complain about pain 'Klagen über' governs the accusative plural noun 'Schmerzen' to report pain symptoms. | Sollte die Bewohnerin erneut über Schmerzen klagen, rufen Sie bitte sofort die Stationsärztin. Should the resident complain of pain again, please call the ward doctor immediately. |
Daily care & hygiene (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Körperpflege singular only A2 · Noun | personal hygiene care 'Die Körperpflege' is singular-only and encompasses washing, showering, and grooming patients. | Die Auszubildende unterstützt Herrn Meyer heute bei der morgendlichen Körperpflege. The trainee is assisting Mr. Meyer today with his morning personal hygiene. |
| die Bettwäsche Pl: Bettwäschen A2 · Noun | hospital bed linen 'Bettwäsche' is an uncountable collective noun referring to bed sheets and duvet covers. | Nach starkem Schwitzen muss die schmutzige Bettwäsche gewechselt werden. After heavy sweating, the soiled bed linen must be changed. |
| der Rollstuhl Pl: Rollstühle A2 · Noun | mobility wheelchair Compound of 'rollen' (to roll) and 'der Stuhl' (chair); plural takes an umlaut: 'die Rollstühle'. | Bitte arretieren Sie die Bremsen, bevor der Patient in den Rollstuhl umsteigt. Please lock the brakes before the patient transfers into the wheelchair. |
| die Waschschüssel Pl: Waschschüsseln A2 · Noun | patient washing basin 'Die Waschschüssel' is an essential utensil for bedside patient hygiene. | Ich fülle warmes Wasser in die Waschschüssel für die Ganzkörperwäsche am Bett. I am filling warm water into the wash basin for full body washing at the bedside. |
| die Zahnprothese Pl: Zahnprothesen B1 · Noun | dental denture plate 'Die Zahnprothese' is the formal term for dentures or artificial teeth. | Vergessen Sie nicht, die gereinigte Zahnprothese in die beschriftete Dose zu legen. Do not forget to place the cleaned dental prosthesis into the labeled container. |
| der Dekubitus Pl: Dekubitus B2 · Noun | pressure ulcer bedsore From Latin; the plural in German remains 'Dekubitus' with a long vowel in spoken Latin. | Durch regelmäßiges Umlagern beugen wir einem Dekubitus vor. By regularly repositioning, we prevent a pressure ulcer. |
| die Gehhilfe Pl: Gehhilfen A2 · Noun | walking aid or crutch Compound of 'gehen' (to walk) and 'die Hilfe' (aid/help), covering canes and walkers. | Stellen Sie die Gehhilfe in Reichweite des Patienten neben das Bett. Place the walking aid within reach of the patient next to the bed. |
| lagern B1 · Verb | to reposition a patient In nursing, 'lagern' specifically means positioning a patient to avoid pressure sores. | Wir müssen die bettlägerige Patientin alle zwei Stunden schonend lagern. We need to gently reposition the bedridden patient every two hours. |
| pflegen A2 · Verb | to care for or nurse The core verb 'pflegen' forms many compounds like 'Pflegeheim', 'Altenpflege', and 'Krankenpflege'. | Die Fachkräfte pflegen schwerkranke Menschen mit großem Einfühlungsvermögen. The specialist staff care for seriously ill people with great empathy. |
| desinfizieren A2 · Verb | to disinfect hands Verbs ending in '-ieren' take regular weak conjugation and form the participle with 'hat desinfiziert'. | Vor und nach jedem Patientenkontakt müssen Sie Ihre Hände sorgfältig desinfizieren. Before and after every patient contact, you must carefully disinfect your hands. |
| bettlägerig B1 · Adjective | confined to bed 'Bettlägerig' combines 'das Bett' and 'liegen' to describe a patient unable to get out of bed. | Seit dem Schlaganfall ist Herr Schneider vollständig bettlägerig. Since the stroke, Mr. Schneider has been completely bedridden. |
| hilfsbedürftig B1 · Adjective | in need of daily care Compound of 'die Hilfe' (help) and 'bedürftig' (in need of), requiring supportive care. | Viele ältere Heimbewohner sind bei der Körperpflege sehr hilfsbedürftig. Many elderly home residents are very much in need of care during personal hygiene. |
| das Bett machen A2 · Expression | to make the hospital bed Common nursing task expression using the accusative neutral object 'das Bett'. | Nach dem Aufstehen wird die Schülerin das Bett machen und das Laken glätten. After getting up, the student nurse will make the bed and smooth out the sheet. |
| die Hände desinfizieren A2 · Expression | to sanitize one's hands Strict hospital hygiene rule; takes plural accusative 'die Hände' with 'desinfizieren'. | Beim Betreten jedes Zimmers müssen alle Pflegekräfte die Hände desinfizieren. Upon entering each room, all nursing staff must sanitize their hands. |
| beim Ankleiden helfen A2 · Expression | to assist with dressing 'Helfen' takes the dative prepositional contraction 'beim' followed by nominalized 'Ankleiden'. | Wegen ihrer Schulterschmerzen muss ich Frau Klein morgens beim Ankleiden helfen. Because of her shoulder pain, I have to assist Ms. Klein with dressing in the morning. |
Medication & ward equipment (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Tablette Pl: Tabletten A2 · Noun | medicinal oral tablet 'Die Tablette' refers to a solid compressed medication form taken orally. | Bitte schlucken Sie diese Tablette mit einem großen Schluck Wasser. Please swallow this tablet with a large sip of water. |
| die Infusion Pl: Infusionen B1 · Noun | intravenous drip infusion A medical procedure where liquid medication or saline is administered continuously into a vein. | Die Kochsalzlösung läuft als intravenöse Infusion langsam in die Vene. The saline solution runs slowly into the vein as an intravenous infusion. |
| die Salbe Pl: Salben A2 · Noun | topical skin ointment 'Die Salbe' is a semi-solid preparation for external application to skin or wounds. | Tragen Sie die entzündungshemmende Salbe bitte dünn auf die Rötung auf. Please apply the anti-inflammatory ointment thinly to the redness. |
| die Spritze Pl: Spritzen A2 · Noun | hypodermic syringe 'Die Spritze' can refer to both the syringe instrument and the injection itself. | Die Krankenschwester bereitet eine Spritze mit Heparin gegen Thrombose vor. The nurse is preparing a syringe with heparin to prevent thrombosis. |
| der Verband Pl: Verbände A2 · Noun | protective wound bandage 'Der Verband' forms plural 'die Verbände' with an umlaut. | Der sterile Verband an Herrn Wagners Bein muss täglich erneuert werden. The sterile bandage on Mr. Wagner's leg must be renewed daily. |
| der Katheter Pl: Katheter B1 · Noun | urinary or vascular catheter 'Der Katheter' retains its singular form in the nominative/accusative plural. | Die Pflegerin entleert den Beutel, der an den Katheter angeschlossen ist. The nurse empties the bag that is connected to the catheter. |
| die Klingel Pl: Klingeln A2 · Noun | patient call bell button 'Die Klingel' (or Schwesternruf) is positioned within immediate reach of the patient. | Wenn Sie Hilfe benötigen, drücken Sie bitte einfach auf die rote Klingel. If you need help, please simply press the red call bell. |
| das Stationszimmer Pl: Stationszimmer B1 · Noun | nurses station room Compound of 'die Station' (ward) and 'das Zimmer' (room); plural is unchanged. | Die Medikamentenboxen werden morgens im Stationszimmer vorbereitet. The medication boxes are prepared in the morning in the ward station room. |
| verabreichen B1 · Verb | to administer medication 'Verabreichen' takes an accusative object for the medicine and dative for the patient recipient. | Nur examinierte Pflegekräfte dürfen diese starken Schmerzmittel verabreichen. Only certified nursing staff are allowed to administer these potent painkillers. |
| wechseln A2 · Verb | to change dressings 'Wechseln' is a regular verb meaning to change or replace an item such as a dressing. | Die Pflegefachkraft wird heute Nachmittag den Wundverband wechseln. The qualified nurse will change the wound dressing this afternoon. |
| einnehmen A2 · Verb | to ingest prescribed pills A separable prefix verb ('nimmt ein', 'nahm ein', 'hat eingenommen') for taking oral medication. | Sie müssen die magenschonenden Kapseln vor jeder Hauptmahlzeit einnehmen. You must take the stomach-friendly capsules before every main meal. |
| nüchtern B1 · Adjective | fasting before procedure In hospital German, 'nüchtern' specifically means having had no food or drink before a test. | Für die anstehende Blutentnahme muss der Patient ab Mitternacht nüchtern bleiben. For the upcoming blood sample collection, the patient must remain fasting from midnight. |
| steril B1 · Adjective | germ-free and sterile 'Steril' describes instruments or dressings completely free from microorganisms. | Öffnen Sie die Kompressen erst unmittelbar vor Gebrauch, damit sie steril bleiben. Open the compresses only immediately before use so that they remain sterile. |
| den Verband wechseln A2 · Expression | to replace a wound dressing Routine wound management task requiring accusative masculine 'den Verband'. | Die Pflegekraft muss unter aseptischen Bedingungen den Verband wechseln. The caregiver must change the bandage under aseptic conditions. |
| Tabletten verabreichen B1 · Expression | to dispense oral tablets Standard hospital medication distribution phrased with the plural noun 'Tabletten'. | Gemäß dem ärztlichen Verordnungsplan müssen wir pünktlich Tabletten verabreichen. According to the medical prescription chart, we must administer tablets on schedule. |
Shift handover & documentation (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Pflegefachkraft Pl: Pflegefachkräfte B1 · Noun | certified nursing specialist The modern official professional title in Germany combining elder care and clinical nursing. | Als staatlich anerkannte Pflegefachkraft trägt sie die Verantwortung für den Wohnbereich. As a certified nursing specialist, she carries responsibility for the residential unit. |
| die Schichtübergabe Pl: Schichtübergaben B1 · Noun | nursing shift handover Compound of 'die Schicht' (shift) and 'die Übergabe' (handover). | Bei der nachmittäglichen Schichtübergabe besprechen wir alle Veränderungen der Patienten. During the afternoon shift handover, we discuss all changes in the patients' conditions. |
| der Pflegebericht Pl: Pflegeberichte B1 · Noun | written nursing report Compound of 'die Pflege' (care) and 'der Bericht' (report). | Am Ende jedes Dienstes muss ein ausführlicher Pflegebericht verfasst werden. At the end of every shift, a detailed nursing report must be written. |
| die Nachtschicht Pl: Nachtschichten A2 · Noun | overnight hospital shift Compound of 'die Nacht' (night) and 'die Schicht' (shift/roster). | In der kommenden Woche übernehme ich drei Tage lang die Nachtschicht. Next week, I am taking over the night shift for three days. |
| die Frühschicht Pl: Frühschichten A2 · Noun | early morning care shift Compound of 'früh' (early) and 'die Schicht' (work shift). | Die Frühschicht beginnt auf unserer Station bereits um sechs Uhr morgens. The early shift begins on our ward as early as six o'clock in the morning. |
| die Patientenakte Pl: Patientenakten B1 · Noun | patient medical chart file Compound of 'der Patient' (patient) and 'die Akte' (official file or chart). | Die Laborbefunde müssen direkt in die digitale Patientenakte eingetragen werden. The lab findings must be entered directly into the digital patient file. |
| der Dienstplan Pl: Dienstpläne A2 · Noun | ward staff duty schedule 'Der Dienstplan' shows shifts, on-call duties, and days off for nursing staff. | Der neue Dienstplan für den kommenden Monat hängt im Dienstzimmer am Schwarzen Brett. The new duty roster for the coming month is hanging on the bulletin board in the staff room. |
| dokumentieren B1 · Verb | to document in chart A vital legal obligation in German healthcare: 'Was nicht dokumentiert ist, ist nicht getan'. | Sie müssen jede verabreichte Injektion sofort im Computersystem dokumentieren. You must immediately document every administered injection in the computer system. |
| übergeben B1 · Verb | to hand over patient care In this context, 'übergeben' is an inseparable verb meaning to transfer duty responsibility. | Die Frühschicht wird alle wichtigen Vorfälle an den Spätdienst übergeben. The early shift will hand over all important incidents to the late shift. |
| begleiten A2 · Verb | to escort or accompany 'Begleiten' is a regular transitive verb requiring an accusative direct object. | Die Pflegekraft wird den geschwächten Patienten zur Untersuchung begleiten. The caregiver will accompany the weakened patient to the examination. |
| lückenlos B2 · Adjective | gapless and complete Formed from 'die Lücke' (gap) and '-los' (without), meaning seamless and thorough. | Die Pflegedokumentation muss aus rechtlichen Gründen lückenlos geführt werden. Nursing documentation must be maintained without any gaps for legal reasons. |
| vertraulich B1 · Adjective | strictly confidential Related to 'das Vertrauen' (trust); refers to medical confidentiality (Schweigepflicht). | Alle persönlichen Daten der Bewohner müssen streng vertraulich behandelt werden. All personal data of the residents must be treated as strictly confidential. |
| die Schicht übergeben B1 · Expression | to transfer shift duties A daily handover procedure between incoming and outgoing nursing teams. | Die Stationsleitung wird am Nachmittag pünktlich die Schicht übergeben. The ward manager will hand over the shift punctually in the afternoon. |
| den Pflegebericht schreiben B1 · Expression | to write the nursing log Involves detailed charting of any observations, medications, and incidents during the shift. | Vor Dienstende muss jede Pflegekraft noch den Pflegebericht schreiben. Before the end of the shift, each caregiver must still write the nursing report. |
| in der Frühschicht arbeiten A2 · Expression | to work on morning shift Prepositional phrase using dative 'in der' with feminine 'Frühschicht'. | Drei examinierte Pflegehelfer werden morgen in der Frühschicht arbeiten. Three certified care assistants will work on the morning shift tomorrow. |
Practise and retain these 60 workplace terms
Reading a glossary table is a helpful first step, but active recall under real workplace pressure requires repetition. Launch the interactive Nursing & Care flashcard trainer to test yourself in both German-to-English and English-to-German directions, or switch to Workplace Sentence (Cloze) mode to practise completing sentences from vital signs & symptoms, daily care & hygiene, medication & ward equipment, shift handover & documentation.
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