Customer-facing German for hotel staff, chefs, restaurant servers, tourism professionals and retail sales associates.
Language & recognition note: A1–B1 German enables direct guest communication, allergen safety compliance and vocational training in hospitality and retail.
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What is covered in this A1–B1 track
This guide organises 60 high-frequency German workplace terms and expressions into four real-world scenarios: Hotel reception & reservations, Restaurant service & allergens, Kitchen operations & hygiene, Retail checkout & guest complaints. Every noun includes its definite article (der, die, das) and plural form, and every entry is shown inside a complete workplace sentence with an English translation and grammar or usage note.
Hotel reception & reservations (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Rezeption Pl: Rezeptionen A1 · Noun | hotel reception desk or front office Feminine noun ending in '-ion'; denotes the front desk where guests check in. | Die Gäste melden sich bitte bei der Ankunft an der Rezeption an. Guests should please register at the reception desk upon arrival. |
| die Reservierung Pl: Reservierungen A1 · Noun | room reservation or advance booking Feminine noun formed with '-ung'; frequently used with the verb 'bestätigen'. | Haben Sie schon eine Reservierung für Ihren geschäftlichen Aufenthalt? Do you already have a reservation for your business stay? |
| das Einzelzimmer Pl: Einzelzimmer A1 · Noun | hotel single room for one occupant Compound of 'einzeln' (single) and 'Zimmer' (room); singular and plural are identical. | Für den Geschäftsreisenden buchen wir ein ruhiges Einzelzimmer mit Schreibtisch. For the business traveler, we book a quiet single room with a desk. |
| das Doppelzimmer Pl: Doppelzimmer A1 · Noun | hotel room equipped with a double bed Neuter compound noun; often abbreviated as 'DZ' in German hotel listings. | Das Ehepaar bevorzugt ein sonniges Doppelzimmer mit Blick auf die Berge. The married couple prefers a sunny double room with a view of the mountains. |
| der Zimmerschlüssel Pl: Zimmerschlüssel A1 · Noun | physical key or electronic room card Masculine compound; the plural form is identical to the singular. | Vergessen Sie bitte nicht, den Zimmerschlüssel beim Verlassen an der Theke abzugeben. Please do not forget to hand in the room key at the counter upon leaving. |
| das Frühstücksbuffet Pl: Frühstücksbuffets A2 · Noun | morning buffet with diverse dishes Neuter loanword from French; plural takes '-s' in standard German. | Das umfangreiche Frühstücksbuffet bietet frisches Obst, Müsli und Gebäck. The extensive breakfast buffet offers fresh fruit, muesli, and baked goods. |
| der Aufenthalt Pl: Aufenthalte A2 · Noun | temporary stay at an accommodation Masculine noun derived from 'aufhalten'; takes '-e' in the plural. | Wir wünschen Ihnen einen erholsamen Aufenthalt in unserem Landhotel. We wish you a relaxing stay in our country hotel. |
| der Meldeschein Pl: Meldescheine B1 · Noun | statutory guest registration form Masculine compound noun referring to mandatory German hotel registration cards. | Jeder ausländische Gast muss den behördlichen Meldeschein handschriftlich signieren. Every foreign guest must sign the official registration form by hand. |
| einchecken A1 · Verb | to check in upon arrival at a hotel Separable English loan verb; forms the Perfekt with 'hat eingecheckt'. | Ab vierzehn Uhr können anreisende Gäste an der Rezeption einchecken. From two p.m., arriving guests can check in at reception. |
| auschecken A1 · Verb | to check out and settle hotel bills Separable verb with prefix 'aus-'; opposite of 'einchecken'. | Gäste sollten bis elf Uhr morgens ihr Zimmer freimachen und auschecken. Guests should vacate their room and check out by eleven a.m. |
| stornieren A2 · Verb | to cancel a hotel room booking Weak verb ending in '-ieren'; past participle is formed without 'ge-': 'storniert'. | Bis vierundzwanzig Stunden vor Anreise können Sie die Reservierung kostenfrei stornieren. Up to twenty-four hours before arrival, you can cancel the reservation free of charge. |
| ausgebucht A2 · Adjective | having all available rooms reserved Participle adjective from 'ausbuchen'; indicates zero occupancy availability. | Wegen der Messe sind sämtliche Hotels in der Innenstadt restlos ausgebucht. Due to the trade fair, all hotels in the city center are completely fully booked. |
| barrierefrei B1 · Adjective | wheelchair accessible throughout Compound adjective with '-frei'; means accessible without physical barriers. | Der neue Hotelanbau und alle Zugänge sind vollkommen barrierefrei zugänglich. The new hotel annex and all entrances are completely barrier-free accessible. |
| einen Schlüssel übergeben A2 · Expression | to hand over a room key to guests Combines accusative object 'einen Schlüssel' with irregular verb 'übergeben'. | Die Empfangskraft möchte dem neuen Gast persönlich einen Schlüssel übergeben. The reception clerk wants to hand over a key to the new guest in person. |
| das Gepäck aufbewahren B1 · Expression | to store travel luggage securely 'Gepäck' is an uncountable neuter noun; 'aufbewahren' means to safeguard. | Bis Ihr Zimmer bezugsfertig ist, können wir gern das Gepäck aufbewahren. Until your room is ready for occupancy, we can gladly store the luggage. |
Restaurant service & allergens (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Speisekarte Pl: Speisekarten A1 · Noun | restaurant menu listing food choices Feminine compound noun of 'Speise' (meal/dish) and 'Karte' (card/menu). | Die Kellnerin reicht den Gästen am Ecktisch die gedruckte Speisekarte. The waitress hands the guests at the corner table the printed menu. |
| das Tagesgericht Pl: Tagesgerichte A2 · Noun | daily chef special menu offering Neuter compound noun referring to a special meal offered only on that specific day. | Unser heutiges Tagesgericht ist eine knusprig gebratene Forelle mit Petersilienkartoffeln. Today's special is a crispy fried trout with parsley potatoes. |
| die Vorspeise Pl: Vorspeisen A1 · Noun | appetizer course before a main dish Feminine noun composed of preposition 'vor' and 'Speise'; plural takes '-n'. | Als leichte Vorspeise servieren wir eine feine Tomatensuppe mit Basilikum. As a light appetizer, we serve a delicate tomato soup with basil. |
| das Hauptgericht Pl: Hauptgerichte A1 · Noun | primary main course dish of a meal Neuter noun formed with 'Haupt-' denoting the primary component of the menu. | Das beliebteste Hauptgericht in unserem Lokal ist das Wiener Schnitzel mit Kartoffelsalat. The most popular main course in our eatery is the Wiener schnitzel with potato salad. |
| die Nachspeise Pl: Nachspeisen A2 · Noun | sweet dessert dish following dinner Synonym of 'Dessert' or 'Nachtisch'; feminine noun with regular '-n' plural. | Wer nach dem Hauptgang noch Appetit hat, bestellt eine süße Nachspeise. Anyone who still has an appetite after the main course orders a sweet dessert. |
| die Unverträglichkeit Pl: Unverträglichkeiten B1 · Noun | food intolerance or digestive issue Abstract feminine noun with negative prefix 'un-' and suffix '-keit'. | Bitte teilen Sie uns jede vorliegende Unverträglichkeit gegenüber Nüssen rechtzeitig mit. Please inform us in good time of any existing nut intolerance. |
| das Trinkgeld Pl: Trinkgelder A2 · Noun | gratuity tip given to waitstaff Neuter compound noun; customary tip in German gastronomy is 5 to 10 percent. | Für den freundlichen Service gaben die Gäste ein großzügiges Trinkgeld. For the friendly service, the guests left a generous tip. |
| bedienen A2 · Verb | to wait on restaurant dining guests Inseparable prefix verb with 'be-'; takes an accusative object for guests served. | Zwei aufmerksame Kellner werden die Gesellschaft auf der Terrasse bedienen. Two attentive waiters will wait on the party on the terrace. |
| abräumen A2 · Verb | to clear dirty dishes off the table Separable prefix verb with 'ab-'; standard service term for clearing tables. | Nachdem die Gäste fertig gegessen haben, darf die Servicekraft das Geschirr abräumen. After the guests have finished eating, the server may clear away the dishes. |
| empfehlen A2 · Verb | to recommend a special meal or wine Strong irregular verb with stem vowel change: empfiehlt, empfahl, empfohlen. | Welches Gericht können Sie einem Gast mit Laktoseintoleranz heute empfehlen? Which dish can you recommend today to a guest with lactose intolerance? |
| laktosefrei B1 · Adjective | free from dairy lactose sugar Adjective with suffix '-frei'; indicates complete exclusion of lactose. | Diese Dessertcreme ist auf Basis von Hafermilch und daher garantiert laktosefrei zubereitet. This dessert cream is oat milk-based and therefore guaranteed prepared lactose-free. |
| vegetarisch A1 · Adjective | prepared without meat ingredients Adjective ending in '-isch'; used for food prepared without meat or fish. | Wir führen viele schmackhafte Gerichte, die vollkommen fleischlos und vegetarisch sind. We carry many tasty dishes that are completely meatless and vegetarian. |
| einen Tisch reservieren A1 · Expression | to reserve a table for a meal Standard dining phrase combining accusative noun phrase with weak verb. | Ich möchte für vier Personen am Samstagabend einen Tisch reservieren. I would like to reserve a table for four people on Saturday evening. |
| die Rechnung getrennt bezahlen A2 · Expression | to split dining charges individually Extremely common in German dining culture: 'Zusammen oder getrennt?'. | Die beiden Geschäftspartner möchten nach dem Essen die Rechnung getrennt bezahlen. The two business partners would like to pay the bill separately after the meal. |
| auf Allergien hinweisen B1 · Expression | to inform staff about food allergies Requires preposition 'auf' followed by accusative: 'hinweisen auf etwas'. | Vor der Bestellung sollte der Gast das Servicepersonal unbedingt auf Allergien hinweisen. Before ordering, the guest should by all means notify the waitstaff about allergies. |
Kitchen operations & hygiene (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| die Zutat Pl: Zutaten A2 · Noun | recipe ingredient used for cooking Feminine noun with plural 'Zutaten'; refers to raw food items used in recipes. | Knoblauch ist eine unverzichtbare Zutat in der mediterranen Küche. Garlic is an indispensable ingredient in Mediterranean cuisine. |
| die Kühlkette Pl: Kühlketten B1 · Noun | unbroken refrigerated supply chain Compound of 'kühl' and 'Kette'; essential concept in commercial food refrigeration. | Bei Frischfisch muss die lückenlose Kühlkette streng überwacht werden. For fresh fish, the unbroken cold chain must be strictly monitored. |
| das Haltbarkeitsdatum Pl: Haltbarkeitsdaten A2 · Noun | product shelf-life expiration date Compound of 'Haltbarkeit' (durability) and 'Datum' (date); plural 'Haltbarkeitsdaten'. | Lebensmittel, deren Haltbarkeitsdatum überschritten ist, dürfen nicht mehr verarbeitet werden. Food products whose expiration date has passed may no longer be processed. |
| das Desinfektionsmittel Pl: Desinfektionsmittel A2 · Noun | chemical surface disinfecting agent Neuter compound ending in '-mittel'; singular and plural forms are identical. | Nach dem Putzen sprüht der Küchenhelfer wirksames Desinfektionsmittel auf die Arbeitsplatte. After cleaning, the kitchen helper sprays effective disinfectant onto the countertop. |
| das Schneidebrett Pl: Schneidebretter A1 · Noun | hygienic kitchen chopping board Neuter compound noun; professional kitchens use color codes to prevent cross-contamination. | Für Geflügelfleisch verwenden wir in der Küche stets ein separates Schneidebrett. For poultry meat, we always use a separate cutting board in the kitchen. |
| die Arbeitskleidung singular only A2 · Noun | professional sanitary work clothes Singular-only feminine noun with suffix '-ung'; encompasses chef coats and aprons. | Beim Betreten der Küche muss das Personal saubere Arbeitskleidung anlegen. When entering the kitchen, personnel must put on clean work clothing. |
| die Lebensmittelhygiene singular only B1 · Noun | food safety and hygiene standards Uncountable compound feminine noun combining 'Lebensmittel' and 'Hygiene'. | Die strikten Vorschriften zur Lebensmittelhygiene schützen Gäste vor gefährlichen Infektionen. Strict regulations on food hygiene protect guests from dangerous infections. |
| die Spülmaschine Pl: Spülmaschinen A1 · Noun | commercial dishwashing appliance Feminine compound noun; industrial kitchen dishwashers operate on rapid high-temperature cycles. | Gläser und Besteck werden bei hoher Temperatur in der Spülmaschine gewaschen. Glasses and cutlery are washed at high temperature in the dishwasher. |
| zubereiten A2 · Verb | to prepare dishes in a restaurant Separable verb with prefix 'zu-'; past participle is 'zubereitet'. | Der Koch wird die Beilagen und Saucen frisch vor dem Servieren zubereiten. The cook will prepare the side dishes and sauces freshly before serving. |
| reinigen A2 · Verb | to sanitize and wash kitchen areas Weak verb; more technical and rigorous in hospitality than everyday 'putzen'. | Am Ende jeder Schicht müssen Köche ihren Arbeitsbereich gründlich reinigen. At the end of every shift, cooks must thoroughly clean their work area. |
| lagern A2 · Verb | to store perishable kitchen stocks Weak verb meaning to keep or stock goods; past participle is 'gelagert'. | Molkereiprodukte müssen Küchenkräfte durchgehend im Kühlhaus lagern. Kitchen staff must consistently store dairy products in the cold room. |
| verderblich B1 · Adjective | easily spoiled or perishable food Adjective derived from the verb 'verderben'; describes foods that spoil quickly. | Hackfleisch ist extrem leicht verderblich und muss noch am selben Tag verbraucht werden. Minced meat is extremely easily perishable and must be consumed on the same day. |
| hygienisch B1 · Adjective | strictly clean and sanitary Adjective ending in '-isch'; used in predicate position without case endings. | In der Gastronomieküche muss der Umgang mit Fleisch stets einwandfrei hygienisch sein. In the catering kitchen, handling meat must always be impeccably hygienic. |
| die Hände desinfizieren A2 · Expression | to sanitize hands before cooking Dative reflexive phrasing: 'sich (dative) die Hände desinfizieren'. | Vor der Essenszubereitung muss sich jede Arbeitskraft gründlich die Hände desinfizieren. Before food preparation, every worker must thoroughly disinfect their hands. |
| die Temperatur überprüfen B1 · Expression | to check food storage temperature Key HACCP duty; requires logging temperature readings on verification sheets. | Im Kühlraum muss der Küchenleiter mindestens einmal pro Schicht die Temperatur überprüfen. In the cold room, the kitchen manager must check the temperature at least once per shift. |
Retail checkout & guest complaints (15 terms)
| German term & plural | English meaning | Workplace example sentence |
|---|---|---|
| der Kassenbon Pl: Kassenbons A1 · Noun | printed paper checkout receipt Masculine compound; 'Bon' is a loanword from French with plural '-s'. | An der Kasse fragt der Kassierer, ob Sie den gedruckten Kassenbon möchten. At the checkout, the cashier asks whether you would like the printed receipt. |
| der Umtausch Pl: Umtäusche A2 · Noun | product return or retail exchange Masculine noun derived from 'umtauschen'; plural takes an umlaut: 'Umtäusche'. | Gegen Vorlage der Quittung ist ein problemloser Umtausch jederzeit möglich. Upon presentation of the receipt, a trouble-free exchange is possible at any time. |
| die Reklamation Pl: Reklamationen B1 · Noun | formal product or service claim Feminine noun ending in '-ion'; denotes a complaint regarding defective goods. | Bei einem Fabrikationsfehler nimmt der Kundendienst Ihre geschäftliche Reklamation an. In case of a manufacturing defect, customer service accepts your formal claim. |
| das Schaufenster Pl: Schaufenster A1 · Noun | shop window displaying products Neuter compound noun; singular and plural forms are identical. | Die neuen Angebote sind für Passanten gut sichtbar im großen Schaufenster ausgestellt. The new offers are displayed visibly for passersby in the large shop window. |
| die Umkleidekabine Pl: Umkleidekabinen A1 · Noun | store fitting room for trying on Feminine compound combining 'umkleiden' (to change clothes) and 'Kabine' (cubicle). | Wenn Sie das Kleid anprobieren möchten, finden Sie hinten links eine freie Umkleidekabine. If you want to try on the dress, you will find a free changing room at the back left. |
| der Gutschein Pl: Gutscheine A2 · Noun | store gift voucher or credit slip Masculine compound noun; 'gut' + 'Schein'; takes regular '-e' plural. | Wenn die Kundin kein Bargeld zurückbekommt, stellt das Geschäft einen Gutschein aus. If the customer does not get cash back, the shop issues a gift voucher. |
| der Rabatt Pl: Rabatte A2 · Noun | percentage price reduction deal Masculine noun; commonly governed by verbs 'erhalten' (receive) or 'gewähren' (grant). | Mit unserer Kundenkarte erhalten Sie heute einen zusätzlichen Rabatt von fünf Prozent. With our loyalty card, you receive an additional discount of five percent today. |
| kassieren A2 · Verb | to ring up and take retail cash Regular verb ending in '-ieren'; means to collect money at the register. | An der Hauptkasse wird der Verkäufer den Gesamtbetrag für die Waren kassieren. At the main checkout, the sales clerk will ring up payment for the goods. |
| umtauschen A2 · Verb | to exchange purchased retail items Separable verb with 'um-'; commonly used with the preposition 'gegen' + accusative. | Kann ich diesen beschädigten Pullover bitte gegen ein fehlerfreies Modell umtauschen? Can I please exchange this damaged sweater for a flawless model? |
| sich beschweren B1 · Verb | to complain about retail service Reflexive verb requiring 'sich'; paired with preposition 'über' for the complaint topic. | Wegen der unfreundlichen Behandlung möchte der unzufriedene Kunde sich beschweren. Because of the unfriendly treatment, the dissatisfied customer wants to lodge a complaint. |
| kulanzhalber B1 · Adverb | as a gesture of retail goodwill Compound adverb made of 'Kulanz' (commercial goodwill) and postposition '-halber'. | Obwohl der Beleg fehlt, nehmen wir das Buch ausnahmsweise kulanzhalber zurück. Although the receipt is missing, we take the book back exceptionally as a gesture of goodwill. |
| fehlerhaft B1 · Adjective | defective or improperly produced Adjective derived from 'Fehler' (mistake/defect); base form used in adverbial manner. | Diese Bluse ist an der Naht leider sichtbar fehlerhaft genäht worden. This blouse was unfortunately visibly defectively sewn at the seam. |
| eine Ware umtauschen A2 · Expression | to exchange purchased merchandise Common retail phrase combining the accusative object with the separable verb 'umtauschen'. | Mit dem Kaufbeleg können Sie innerhalb von zwei Wochen problemlos eine Ware umtauschen. With the purchase receipt, you can easily exchange merchandise within two weeks. |
| mit Karte zahlen A1 · Expression | to pay using debit or credit card Everyday retail transaction phrase using dative preposition 'mit'. | An unserer Kasse können Kundinnen bequem kontaktlos mit Karte zahlen. At our cash desk, customers can conveniently pay contactless by card. |
| eine Reklamation bearbeiten B1 · Expression | to handle a formal guest complaint Professional retail expression combining accusative noun phrase with weak verb 'bearbeiten'. | An der Informationsstelle wird das Serviceteam zügig und freundlich eine Reklamation bearbeiten. At the information desk, the service team will handle a customer complaint promptly and politely. |
Practise and retain these 60 workplace terms
Reading a glossary table is a helpful first step, but active recall under real workplace pressure requires repetition. Launch the interactive Hospitality, Gastronomy & Retail flashcard trainer to test yourself in both German-to-English and English-to-German directions, or switch to Workplace Sentence (Cloze) mode to practise completing sentences from hotel reception & reservations, restaurant service & allergens, kitchen operations & hygiene, retail checkout & guest complaints.
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